随筆集

　旧約聖書では、蛇アダはムとイブをだまして禁断の木の実を食べさせた科を負って、地面を這うことになったと言われています。そんな古今東西疎まれる話の多い蛇のことを考えてみました。
　蛇年なので、少し贔屓目に見ても、あの面がまえは好きにはなれません。アフリカには、神が人間に不死の恵みを授けようと、毎年脱皮して若返るように命じたものを、蛇が横取りしたという話もあります。人食い大蛇、中国のやくざ集団「蛇頭」。どう調べてみても、よい話しはあまりない蛇ですが、それでも日本ではこんなのもあります。蛇がとぐろを捲いているのを見るのは吉兆、家や屋敷に蛇がいると金持ちになるなどです。
　さて、蛇蝎（蠍＝さそり）のごとく嫌うという言いまわしがあるほどに、嫌われものの蛇の話でしたが、その蛇にならって、毎年脱皮して新しい気持ちをもちましょう。これは蛇足だったでしょうか。
　　　　　　

　　
　「馬に乗ってみたい｣ (平成１４年）　
　　馬で思い出すことは、小学生のころ、山の学校の通学路を町の役場に通う隣村の人が、馬に乗って駆けてくる姿です。ひずめの音が聞こえてくると、馬にはねられないようにと、道の端によけてちぢこまっていたものです。怖かったという思い出とともに、かっこうよかったなぁという、あの乗馬姿にあこがれる気持ちがあります。駒音高くとか、馬を駆るという言葉なんかにしびれます。人生そのものも、威風堂々と歩みたいものですね。
　「馬車馬の如く」「馬の耳に念仏」「馬耳東風」など悪い意味合いに遣うことが多いのですが、「馬と猿」は仲のよいことのたとえ。「馬には乗ってみよ、人には添うてみよ」は人柄のよしあしもいっしょに暮らしてみなくてはわからない、
という意味だそうです。最後に今年一年、うまい話には気をつけましょう。そして、ウマのあう友と良き人生を願います。
１２子の半分まできました｡午は「正午、子午線｣の午であること知っていましたか？

　　　
　「羊と美・養・翔・善｣（平成１５年）

　羊でで思い出すのは「羊頭狗肉」「羊が一匹、羊が二匹・・・」「ひつじぐも」でしょうか｡
　「羊頭狗肉」は、羊の頭を看板に出して、実は犬の肉を売ることからきた故事成語で、名と実が一致しないことを言います。このことから推測できるのは、昔は犬の肉を食用にしていたということ、そして、羊の肉は美味だとされていたことです。人類の先祖は羊の肉を食用に毛や皮は衣類として利用させていただいててきたというわけです。しかし、羊もまた人間様に家畜とされたおかげで弱い生き物ながら、これまで長く生き延び種を増やしてきたとも言えます。

さて、羊という文字が象形文字であることはよく知られていることですが、「羊」を部首にした漢字を上げてみます。「美・養・翔・善・着・義・羨」良い感じのものが多いです｡この漢字のような良い年にしたものです。

　追加
　ところで、これまでのように私の子どもの頃を振り返ってみると、羊はメンヨウ（綿羊）と呼ばれていました。しかし、そうたくさんは飼われていず、私の田舎では代わって山羊を飼っていました。
　山羊は子どもでもあやすことができ、山間地の斜面などでも、山羊の首を縄で結わえ、その先を切り株などに結わえ付けておくだけで勝手に草を食、成長してくれたものです。そして、小山羊を生んだ後はお乳を私どもに恵んでくれたというわけです｡四足を小さな杭に縛ったあと、お乳をつかみ、右手と左手を交互に握って搾ると、シュウシュウと音がして地面い置いた容器の中にたまったものです。そして、牛乳代わりに飲んだものです｡するとウンコが山羊のウンコのようにコロンコロンとしたもになってでたりしてきました。
　山羊もも飼育しやすいことが幸いして人間に飼われ、種を増やしてきたものと想像します｡しかし、最近は、とんと姿が見られなくなったのが寂しい。頭数？　十年程前に山形県境の小国町のの飯豊山荘に行ったときに、実物に有ったのが最後かな、三匹の小山羊でたいそう可愛かったのが忘れられません｡
　

　　猿の慣用句には「猿知恵、猿まね｣など猿を卑下したものが多い。ちょっと難しいものに「猿がしこい、猿芝居｣などがありますが同じ類になります｡

　この人間に次いで優秀な頭脳をもつ猿がなぜか見下されています。人間のライバル心からでしょうか。日本猿などは、あまりに人間に似ていて、ペットとして飼うにしても、人間の方が気味悪がってあまり飼われないできたのではないでしょうか。いや､そんな人間に似すぎているそのサルを、ブッシュ生活者たる猿類を、昨日テレビで見たインドシナ半島の住民は､食用にしていました。少し感傷的過ぎる考えかも知れませんが・・・｡

　さて、その猿ですが、福島市近郊で見た猿がなぜか忘れがたいのです。神社の周りで秋の日差しを浴びながらのんびりと過ごしていた猿で、せわしなく働く私の方がおろかな感じを抱かさせられた。幸せとはこんな風に生きることだよと教わった気がしました。

　「何でもほじくりかえして・・・」　（平成１７年)　　　

　　酉年の鳥は鶏のことをいうのであろう。その鶏の感心なところは、庭を熊手のような足で引っかいてその下のの生き物を獲る姿である。人もあまりお高くとまっていないで、貪欲にそこいらを歩き回ってを求める強さをまねたいものである。

　もうひとつは、早寝早起きの習慣である。「早起きは三文の得」のことわざを知りながらも、つい宵っ張りの生活をしてしまうことが多い。その日１日は長くなっても、翌日が遅く始まっては何の得もない。夜遅くでないとできない仕事ででもあればともかく、そうでない限りは、自然の動きに逆らわず、明るくなったら起き、暗くなったら寝たいものである。小鳥のさえずりに目を覚まされたら、小鳥さんに催促されたと考えよう。

　生き物の鳥とはかかわりのないことだが、酉の刻というのも良い。夕方５時から７時ころのことである。無事であった１日をかえりみながら感謝の思いで過ごす時間帯である。

　　「信頼の絆で結ばれる」　（平成１８年)

　犬のことはあまり知らないのであるが、犬と言われて思い出すのは、アルバイトで、新聞配達をしていたときの犬である。うるさくほえる犬は小型犬で弱いやつと相場が決まっている。しかし、弱そうだからとあなどるとひどい目に遭う。後ろを見せた瞬間、ふくらはぎをガブッとかんでくるのである。個人的には良い印象がない。犬侍　犬死に　警察の犬、　犬の遠吠えなど悪い使い方もある。
　しかし、「犬は３日飼えば３年恩を忘れず」とか。義理堅い生き物である。私ども人間以上に、人間との関係作りを大切にしている、あるいは人間関係作りが上手な動物である。他に盲導犬、セラピー犬とか感心するばかりだ。人間同士の信頼関係の薄れが指摘される昨今、お犬様を見習わなければと思う新年である。単純に悪い人間に利用されることはあっても、人を信じるという面では・・・。

　　　猪について考えること（平成１９年)　
　　　　
　猪は関東以南の暖かい地域の動物であって、新潟県の私たちには、なじみの薄い動物です。東京の奥多摩地方の畑には、この猪の防御柵がたくさんあります。私は、自然界の猪様には未だ一度もお会いしたことがないのですが、おのずとその被害の大きさが想像されます。私たちの住むこの新潟県は雪で作物は育てられませんが、育てた作物を、冬眠しない猪に横取りされる心配も無いということです。
　さて、この猪にちなんだ「猪突猛進」という言葉は、向う見ずにがむしゃらに突進する様子を言います。若い十代の末ころ、私の高校生の頃の生き方を語っているように思われます。懐かしいあの十代、長い人生には、こういう時期があってよいと思います。また、猪は、夜行性で雑食とか。夜行性のところは真似できないが、食べ物の好き嫌いのないのは似ています。辛いもの、甘いもの、海のもの山のもの、何でも食べる人間とどっちが上手かなと思います。

　　　ねずみにちなんだ問題はいかが？（平成２０年)　
　　　　

　　私は、ﾈｽﾞﾐ年の生まれです。（６０歳　退職年齢）　どちらかというと、じっくり見たくない生き物ですが、実は一番身近にたくさん潜んでいるそうです。そして、このﾈｽﾞﾐにかかわる言葉やお話はたくさんあります。調べてみたら面白かったので、皆さんに紹介を兼ねて問題形式で出題してみます。答えは、編集者の好意で、９８頁に載せられています。
　
　　①鼠園とは何のこと？　
　　② 英語のネズミをマウス（Mouse）とラット（Rat)どっちが大きい？
　　③ 海鼠」は何のこと
　　④１ケ月に子を12匹産むﾈｽﾞﾐ。親も子も孫もひ孫も月々に12匹ずつ産むとき、12ヶ月でどれくらいになるか。
　　⑤ドラエモンがねずみ嫌いなのはなぜ？。
　　⑥ドイツの民話、『ハーメルの笛吹き男』で、笛吹き男は笛の音によって、ネズミの群れをおびき寄せ、河で溺死させ退治した。報酬を出し渋る街の住民に怒った笛吹き男は、どうしたか？　

　　　
　　答え

　　　　①東京ディズニーランド　　②ラット（どぶねずみ）　③　ナマコ　　　④276億8257万4402匹　　⑤ネズミ型ロボットに自分の耳朶をかじられ失ったため　　　⑥笛の音によって子供たちをすべてさらってしまう。

「何でもほじくりかえして・・・」 （平成１７年)

「信頼の絆で結ばれる」 （平成１８年)

　「何でもほじくりかえして・・・」　（平成１７年)　　　

　　「信頼の絆で結ばれる」　（平成１８年)